As árvores sempre exerceram um fascínio sobre o homem. Prova disso é a constante presença destes seres vivos em lendas e tradições existentes pelo mundo. A razão de tanto fascínio talvez explique-se em sua longevidade, que em alguns casos pode chegar a 4000 anos. Outro motivo para tanto fascínio seria pelas dimensões a que estas podem chegar.
O tempo de vida de uma árvore. Depende muito da espécie, algumas tem longevidade curta e outras muito longas. As árvores tropicais geralmente crescem mais rápido que as de clima temperado (ou frio), mas também morrem mais cedo.
Em árvores mais antigas, a idade é determinada pela contagem dos anéis de crescimento em núcleos tomados a partir da borda para o centro da árvore ou de todas as seções transversais. Esta determinação é possível somente para as árvores que produzem anéis de crescimento, geralmente aquelas que ocorrem em climas sazonais;
Em climas tropicais não sazonais uniformes, onde as árvores crescem continuamente e não têm anéis de crescimento distintos, as estimativas de idade são feitas com base na extrapolação de taxas de crescimento atuais.
Segue algumas das árvores mais antigas já encontradas:
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Picea abies
Encontrada em sua maioria na Noruega, a mais velha dessa família foi encontrada recentemente no noroeste da Suécia com, aproximadamente, 9.550 anos de idade;
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Matusalém
É uma árvore que cresce no alto das montanhas brancas na parte leste da Califórnia. Sua idade ultrapassa os 4.800 anos.
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Sarv-e Abarqu
É considerada a árvore mais antiga da Ásia e se encontra no Irã. Monumento nacional, ela vive a mais 4.000 anos.
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Senator Pode ser encontrada na Flórida. Estima-se que ela tenha entre 3.400 e 3.500 anos de vida.
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Fitzroya
É a maior árvore da América do Sul que pode ser encontrada no Chile e na Argentina. Antigamente, sua madeira era muito valiosa. Sua idade é aproximadamente 3.600 anos.
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Jequitibá
Nativas da Mata Atlântica, ela está entre as maiores árvores do local. Um de seus exemplares tem aproximadamente 3.000 anos.
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Jaya Sri Maha Bodhi
É considerada uma das mais sagradas relíquias budistas. Sua idade é de 2.297 anos.
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Chestnut of One Hundred Horses: (Baú dos Cem Cavalos, em português)
Localizam-se na Sicília. Sua idade está entre 2.000 e 4.000 anos.
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General Sherman
Pode ser encontrada no Sequoia National Park, no estado da Califórnia. É considerada a maior árvore do mundo em volume de madeira. Sua idade está entre 2.300 e 2.700 anos.
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Jomon Sugi
Encontrada no Japão, ela é considerada pela UNESCO um Patrimônio Mundial da Humanidade. Ela pode ter entre 2.170 e 7.200 anos de idade.
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